In Kusatsu angekommen – und das schon um 12 Uhr – erfuhr ich, dass ich erst um 15 Uhr einchecken konnte. Kein Problem, dachte ich mir. So hatte ich Zeit, erst einmal anzukommen, etwas zu Mittag zu essen und die Umgebung zu erkunden. Ich nutzte die Gelegenheit, mir die berühmten heißen Quellen anzusehen.

Kusatsu, eine charmante Stadt in der Präfektur Gunma, ist bekannt für ihre natürlichen heißen Quellen, die zu den besten und ergiebigsten in ganz Japan zählen. Die Stadt liegt in einer malerischen Bergregion und zieht seit Jahrhunderten Besucher an, die ihre heilenden Gewässer genießen möchten.

Das Herz von Kusatsu ist der Yubatake, was übersetzt „Heißwasser-Feld“ bedeutet. Hier fließt das dampfende, schwefelhaltige Wasser über Holzkanäle, während die umliegende Luft vom typischen Geruch nach Schwefel erfüllt ist. Dieses Thermalwasser entspringt in vulkanischen Tiefen und ist bekannt für seine therapeutischen Eigenschaften, die zur Heilung von Hautproblemen und Muskelverspannungen beitragen sollen.

Besucher können in zahlreichen öffentlichen Badehäusern und traditionellen Onsen entspannen, die von diesem natürlichen Schatz gespeist werden. Besonders im Winter, wenn die Stadt in Schnee gehüllt ist, schaffen die heißen Quellen eine einzigartige, wohltuende Atmosphäre.

Kusatsu ist nicht nur ein Ort der Entspannung, sondern auch ein Stück authentisches Japan, wo Tradition, Natur und Wohlbefinden aufeinandertreffen.

Ein Eindruck blieb mir sofort im Gedächtnis: der Geruch. Es roch intensiv nach faulen Eiern, ein Zeichen des Schwefels im Wasser, das direkt aus den Tiefen eines Vulkans an die Oberfläche sprudelt.

Leider fing es bald an zu regnen, sodass ich an diesem Tag nicht allzu viel unternehmen konnte. Doch ich stellte mir bereits vor, wie dieser Ort wohl bei strahlendem Sonnenschein aussehen würde – sicherlich ein Anblick, der mich genauso beeindrucken würde wie der Duft der heißen Quellen.

Endlich hatte ich Glück mit dem Wetter, und die Sonne brach durch die Wolken. Nach einem schnellen Frühstück machte ich mich sofort auf den Weg und konnte nun die unglaublichen Farben der heißen Quellen in vollen Zügen genießen.

Am Tag zuvor war ich schon zum Kōsenji-Tempel gegangen, und die Aufnahmen waren schön, aber mit der Sonne strahlten sie jetzt noch viel mehr.

Ich schlenderte immer wieder um die Hauptquelle, machte zahlreiche Fotos und Zeitraffer. Doch irgendwann hatte ich alles von der Hauptquelle gesehen und fragte mich, was ich als Nächstes tun könnte. Also begann ich, kreuz und quer durch die kleinen Gassen zu laufen.

Langsam machte sich auch der Hunger bemerkbar, aber ich wollte nicht in den Hauptstraßen essen – dort war es einfach zu überfüllt mit Touristen. Da entdeckte ich einen kleinen Laden, in dem der Koch gerade begann, Soba-Nudeln zuzubereiten. Das hat mich so angesprochen, dass ich spontan hineinging. Was mich auch noch überzeugte, war, dass nur Einheimische dort ein- und ausgingen – keine westlichen Touristen. Ich wollte nicht in einer „Touristenfalle“ landen, sondern echte japanische Küche genießen. Und ich habe es keinen Moment bereut. Es war einfach köstlich: Soba-Suppe mit Pilzen, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, dazu Fisch, Garnelen und Tintenfisch, alles paniert. Okay, es war fast schon zu viel, aber einfach unglaublich lecker!

Nach diesem Festmahl setzte ich meinen Weg fort und fand die nächste schöne Quelle. Ein atemberaubender Ort, an dem man auch seine Füße baden konnte. Und natürlich musste ich das ausprobieren. Doch das Wasser war wirklich kochend heiß – auf einem Schild stand, dass es zwischen 45 und 50 Grad hatte, mit einem Warnhinweis wegen Verbrühungsgefahr.

Nach meinem Fußbad machte ich wieder ein paar Zeitraffer und erkundete die Umgebung.  Es war einfach wunderschön und sehr beeindruckend. Ein Teil des Flusses hatte kaltes Wasser, während der andere Teil direkt aus der Erde kam und die heiße Quelle speiste – nebeneinander, ein echt schöner Anblick.

Zurück im Hotel, entspannte ich mich ein wenig und nutzte die Zeit, um meine Daten zu sichern und die Akkus aufzuladen.